CONCEITOS GEOGRÁFICOS FUNDAMENTAIS

• Dentre os conceitos da Geografia, o espaço geográfico é o mais abrangente, apresentando-se como "um todo" do qual derivam os demais conceitos e com o qual eles se relacionam. Correa lembra que o termo espaço é de uso corrente, utilizado no dia a dia e em diversas ciências. Nos dicionários, o verbete espaço apresenta numerosos qualificativos, além de ser descrito segundo várias acepções diferentes.

"Entre os astrônomos, matemáticos, economistas e psicólogos, entre outros, utiliza-se, respectivamente, as expressões espaço sideral, espaço topológico, espaço econômico e espaço pessoal".

• O homem é o agente por excelência do espaço geográfico. O espaço somente passa a existir quando se verifica interação entre o homem e o meio em que vive, do qual retira o que lhe é necessário para a sobrevivência, promovendo alterações de suas características originais. A forma como as sociedades se relacionam com o espaço vai se modificando, enquanto sua capacidade de intervenção se acentua e o espaço geográfico torna-se cada vez mais abrangente, chegando atualmente, a quase se sobrepor a todo o globo. Além disso, a presença humana efetiva não é imprescindível para que uma área seja definida como espaço geográfico, basta que a área esteja inserida nos projetos humanos ou que se verifique intervenção indireta, como por exemplo, através de zoneamentos e delimitação de áreas de preservação.
• A expressão "espaço geográfico" ou simplesmente "espaço", aparece como vaga, estando associada a uma porção específica da superfície da Terra, identificada, seja pela natureza, como destaca Correa, seja por um modo particular como o homem imprimiu as suas marcas, seja com referência a simples localização. O autor acrescenta que:

"A palavra espaço tem o seu uso associado indiscriminadamente a diferentes escalas, global, continental, regional, da cidade, do bairro, da rua, da casa e de um cômodo no seu interior."

• O conceito de paisagem está relacionado a tudo que os sentidos humanos podem perceber e aprender da realidade de determinado espaço geográfico ou parte dele, está diretamente relacionado à sensibilidade humana. Há quem entenda a paisagem como uma realidade que pode ser representada visualmente em uma fotografia ou pintura. Embora a visão seja o principal sentido com o qual se observa a realidade, outros sentidos também podem participar da identificação da paisagem, introduzindo-se informações como sons e odores na descrição da paisagem, método através da qual ela pode ser bem explorada.
• A paisagem também se constitui como uma realidade atual construída através do acúmulo de acontecimentos ou eventos passados, uma vez que o que é observado em uma paisagem da atualidade passou por um processo de constantes mudanças. Esse aspecto pode ser percebido através da observação de fotografias de uma mesma paisagem referentes a períodos diferentes, na qual se pode perceber o que permanece e o que foi sendo alterado, para formar a paisagem atual. De modo geral, as mudanças causadas pela natureza (como por exemplo, a erosão) são percebidas apenas lentamente, enquanto que as alterações humanas são mais rápidas (como por exemplo, a construção de uma cidade), embora um evento natural como terremotos e furacões também possa promover grandes alterações.
• A paisagem pretérita apresentava um conjunto de muitos elementos naturais, no entanto, a paisagem humanizada tem se expandido, à medida que o homem altera a natureza, mesmo quando modela uma nova paisagem aparentemente natural, como ocorrem com os jardins. As paisagens humanizadas ou artificiais de maior visibilidade são as áreas urbanas construídas pela ação humana. Ao fazer referência à distinção entre paisagens naturais e humanizadas, Santos assim se manifesta:

"A paisagem artificial é a paisagem transformada pelo homem. Se no passado havia a paisagem natural, hoje essa modalidade de paisagem praticamente não existe mais [...]. Quanto mais complexa for a vida social, tanto mais nos afastamos de um mundo natural e nos endereçamos a um mundo artificial [...], este parece ser o caminho da evolução."

• A compreensão do termo território não se restringe a sua situação de conceito geográfico, mas também faz parte do uso corrente de outras ciências, em que é adotado com significados diferentes. Alguns termos têm importantes associações com o conceito de território. O mais importante deles é o poder, já que os territórios são formados fundamentalmente a partir de relações de poder de determinado agente. As fronteiras territoriais também são essenciais, uma vez que delimitam a área alcançada por essas relações de poder, sendo as mais conhecidas, as fronteiras nacionais e outras delimitações políticas como, por exemplo, subdivisões estaduais internas. Da mesma forma que ocorre com vários dos demais conceitos, podemos identificar territórios em níveis escalares diferentes como, por exemplo, em escala mundial, nacional, regional, local.
• As discussões a respeito da territorialidade destacam a possibilidade de que as relações de poder não necessariamente efetivem áreas de ocupação e controle de determinados agentes, em que as fronteiras podem se manifestar instáveis. A territorialidade se mantém associada às relações de poder e se apresenta como a tentativa de construir um território, nem sempre materializável, através de fronteiras bem delimitadas. As disputas de grupos rivais pelo controle do tráfico de drogas nas favelas, as áreas de prostituição nas regiões centrais das cidades e as ocupações dos movimentos de trabalhadores sem-terra são alguns exemplos de como a territorialidade pode se constituir.
• O conceito de região geográfica passou por vários momentos de discussão no interior da Geografia desde sua gênese, em que seu significado foi sendo alterado de acordo com o direcionamento científico. As alterações referentes ao conceito de região se verificam devido a mudanças dentro da própria Geografia, tendo passado pelo uso das seguintes classificações:
• Região Natural: Surge a partir da inspiração da geologia e entende-se que o ambiente tem certo domínio sobre a orientação do desenvolvimento da sociedade, configurando o determinismo geográfico;
• Região Geográfica ou Região-paisagem: Em que admite-se que a sociedade não é determinada pelo meio em que vive, mas dele dispõe como deseja, transformando-o segundo suas possibilidades;
• Região Homogênea;
• Região Funcional: Tendo como pressupostos análises de âmbito econômico e o;
• Conceito de região associado ao sentimento de pertencimento da população a uma parte do espaço.
• O desenvolvimento e aceleração do processo de globalização dão a impressão de que o mundo caminha cada vez mais para uma economia unificada, uma dinâmica cultural hegemônica, uma sociedade que só poderá ser compreendida como um processo de reprodução social global. Gomes recorda que alguns autores chegam a enunciar o fim das regiões devido à homogeneização dos espaços e à uniformização dos processos sociais. No entanto, o geógrafo Milton Santos destaca a universalidade do fenômeno da região afirmando que:

"Nenhum subespaço do planeta pode escapar ao processo conjunto de globalização e fragmentação, isto é, individualização e regionalização".

• As regiões são entendidas como o suporte e a condição das relações globais, sem o qual estas não se realizam
• O processo de regionalização é o que dá origem às regiões.
• Dessa forma, secciona-se o espaço geográfico em partes que apresentam internamente características semelhantes. Os elementos internos de uma região não são idênticos, mas quando comparados aos elementos de outra região se percebe certa homogeneidade interna. Para se compreender um processo de regionalização é preciso estabelecer um conjunto de objetivos e de critérios ser de ordem natural, política, econômica, social, etc. Vários tipos de regionalizações para o mesmo espaço podem ser propostos, seguindo objetivos e critérios específicos e promovendo uma sobreposição de regiões. Cada regionalização pode ou não considerar os limites administrativos previamente definidos.
• O conceito de lugar faz referência a uma realidade de escala local ou regional e pode estar associado a cada indivíduo ou grupo.
• O lugar pode ser entendido como a parte do espaço geográfico efetivamente apropriada para a vida, área onde se desenvolvem as atividades cotidianas ligadas à sobrevivência e às diversas relações estabelecidas pelos homens. Para compreensão deste conceito evoca-se a "valorização das relações de afetividade desenvolvidas pelos indivíduos em relação ao seu ambiente". O lugar significa muito mais do que simplesmente uma localização geográfica, ele está relacionado aos diversos tipos de experiência e envolvimento com o mundo.
• Além disso, o lugar também se associa ao sentimento de pertencer a determinado espaço, de identificação pessoal com uma dada área. Cada localidade possui características próprias que, em conjunto, conferem ao lugar uma identidade própria e cada indivíduo que convive com o lugar, com ele se identifica. Dessa forma, o lugar garante a manutenção interna da situação de singularidade. As parcelas do espaço geográfico com a qual cada indivíduo se relaciona e interage compõe o seu lugar. Cada pessoa terá um lugar diferente da outra, na medida em que ambas possuem vida e cotidiano diferentes. O lugar possui também íntima relação com os aspectos culturais que marcam cada sociedade.
• As redes geográficas adquirem importância cada vez maior no contexto atual. Castells define a rede como "um conjunto de nós interconectados e nó é o ponto no qual uma curva se entrecorta". Os nós das redes sociais podem ser representados por vários elementos do espaço, como, por exemplo, centros urbanos, bolsas de valores, sistemas de televisão, etc. As redes são o meio através do qual se desenvolvem e se manifestam os diferentes tipos de fluxos, conforme o tipo de rede e de seus nós.
• A rede urbana é uma forma simples de compreender a organização em redes. Neste caso, identifica-se uma hierarquia de cidades conforme seu porte e sua importância econômica, sendo seus nós compostos por:
• Cidades globais, metrópoles nacionais, metrópoles regionais, centros regionais, subcentros regioanis e cidades locais.
• Há uma interligação entre esses nós da rede urbana, entre os quais se estabelecem fluxos de mercadorias, pessoas, serviços, etc.
• A nova economia mundial está cada vez mais se organizando em torno das redes globais de mercadorias e de capital. A sociedade em redes em suas várias expressões é uma sociedade capitalista em que este modo de produção dá forma às relações sociais em todo o planeta. O desenvolvimento da tecnologia da informação favorece a base material para a expansão das redes em toda a estrutura social a ponto de que a tendência seja de que cada vez mais a sociedade se organize em forma de redes geográficas materiais e não-materiais.
• As escalas geográficas são compreendidas como níveis em que o espaço é "subdividido" para melhor ser compreendido e analisado. As diferentes escalas são interligadas, uma vez que todas são maneiras de compreender o espaço geográfico. O termo escala pode ser associado `a escala cartográfica, mas deve ultrapassá-la, pois não envolve apenas análise numérica, quantitativa, mas também análise qualitativa dos fenômenos analisados.
• Devido à dificuldade de seleção de uma escala prioritária e mais adequada para análise de um fenômeno, Vainer propôs a adoção de estratégias transescalares para compreensão dos fenômenos e situações do mundo atual, assim como para promover intervenções. As estratégias transescalares são propostas porque "qualquer projeto de transformação envolve, engaja e exige táticas em cada uma das escalas em que hoje se configuram os processos sociais, econômicos e políticos estratégicos". A escala em si é menos importante que a capacidade de articulação entre variadas escalas.

Associação dos Conceitos aos Conteúdos Geográficos

• A aprendizagem e assimilação dos conteúdos geográficos escolares passam pela identificação da presença dos conceitos no interior do assunto discutido e estudado e pela sua compreensão.
• Alguns exemplos de associação dos conceitos aos conteúdos são abaixo delimitados:
• Sociedade: Grupo de indivíduos (ou animais) que vive em um determinado espaço geográficos e que segue certas regras. Exemplos: sociedades das abelhas, das formigas, humana, etc.
• O termo Sociedade pode ser empregado sob dois sentidos:
• Sociedade Humana (engloba toda a humanidade);
• Sociedade Específica (referindo-se a determinados grupos humanos, como por exemplo: a sociedade indígena dos ianomâmis, a sociedade brasileira, etc).
• Espaço geográfico: A identificação das áreas do globo em que o homem promoveu alterações define o espaço geográfico, e as formas como a sociedade foi se desenvolvendo demonstra o aumento da capacidade de intervir cada vez mais e de forma mais intensiva no meio natural; as consequências da ação humana são parte essencial da configuração do espaço geográfico e os problemas ambientais, verificados atualmente, são decorrentes da expansão do espaço geográfico.
• Paisagem: As grandes paisagens naturais do globo representam um bom conteúdo no interior do qual se pode implementar a discussão da paisagem geográfica; a comparação entre paisagens de diferentes países demonstra como o ambiente e a cultura alteram a forma de intervenção humana na natureza; e a análise das paisagens urbanas e das áreas industriais demonstram a expansão da paisagem humanizada e a capacidade criada criadora do ser humano.
• Território: A conquista de áreas no período colonial e imperialista ganha mais significado com a participação do conceito de território, assim como a compreensão do papel do Estado Nacional. Outros agentes das relações de poder que constituem os territórios, assim como outras escalas de análise também se inserem na importância deste conceito como, por exemplo, as reivindicações de sociedades tradicionais ribeirinhas e quilombolas.
• Região: As diferentes propostas de divisões regionais do Brasil apresentam critérios de regionalização diferentes. A partir da compreensão do conceito de região torna-se fácil identificar que cada tipo de regionalização foi elaborado tendo um pressuposto anterior e atende a uma finalidade específica. Os critérios utilizados na regionalização esclarecem o olhar através do qual se deseja analisar e compreender a realidade de determinada área.
• Lugar: Quando se depara com o universo da realidade cultural, percebe-se que em muitas situações as características de alguns locais insistem em permanecer, não desaparecendo devido ao processo de globalização, e o conceito de lugar ajuda a compreender esta dinâmica. Os aspectos culturais adquirem importância quando se avalia o apego e a relação dos indivíduos com o seu lugar, parte do espaço geográfico com a qual os antepassados se relacionavam e a comunidade atualmente residente mantêm relação direta. Ao se estudar o processo de globalização pode-se salientar que ele muitas vezes contribui para fortificar uma identidade local ao invés de destruí-la.
• Redes: A organização em redes pode ser analisada por meio das discussões sobre a estrutura urbana de um país, da compreensão do funcionamento mundial das redes de tráfico de drogas ou da acessibilidade à internet. A rede de transporte também pode ser entendida como estratégia de ação de empresas logísticas e distribuidoras de mercadorias. O conceito de redes permite compreender o fundamento de muitos conteúdos escolares como a presença e influência das cidades globais e ainda a distribuição da Coca-Cola mundialmente.
• Escalas: Cada fenômeno pode ser analisado em uma escala primária e se relacionar a outras análises escolares, quando se adquire a habilidade de reflexão transescalar. A influência dos EUA pode ser pensada internacionalmente e chegar a identificação de elementos dessa atuação nas pequenas cidades brasileiras; da mesma forma, um fenômeno que a princípio pareça apenas de nível local pode ganhar proporções mundiais como o gás carbônico liberado localmente, que pode contribuir para o fenômeno do aquecimento global.

Os Lugares e as Paisagens

• Como já visto nos Conceitos Geográficos Fundamentais, a Geografia é uma ciência que busca compreender melhor o mundo em que vivemos e explicar, entre tantas outras coisas, as diferenças e desigualdades existentes na sociedade por meio do estudo do espaço geográfico.
• Feita tal introdução, estudaremos:
• As diferentes paisagens do mundo e suas transformações;
• O conceito de lugar e como cada lugar é formado e modificado ao longo do tempo;
• O espaço geográfico;
• Divisões do mundo: países, territórios, regiões, continentes e oceanos.

Imagens do Mundo: A Paisagem para a Geografia

• A paisagem é tudo o que podemos perceber em um lugar, em um determinado momento por meio de nossos sentidos (audição, visão, olfato, paladar e tato). Estudar a paisagem leva-nos a descobrir muitas coisas sobre a História dos lugares e nos ajuda a compreender onde e como vivemos.
• Dependendo do ângulo e do que podemos enxergar, a paisagem pode variar. Se duas pessoas diferentes observam a mesma paisagem, elas podem representa-la de modo totalmente distinto, já que cada uma tem seu ponto de vista e pode destacar alguns aspectos e outros não. Além disso, quanto mais ampla a visão, mais elementos conseguimos abarcar.
• Em cada lugar que frequentamos, as paisagens nos mostram diferentes combinações de construções, cores, formas, cheiros, sons e ocupações do espaço.

Os Elementos da Paisagem

• Chamamos de elementos tudo aquilo que compõe a paisagem: todos os objetos e também os seres vivos presentes em um lugar. Os elementos podem ser divididos em naturais ou sociais.
• Os elementos naturais são aqueles que foram compostos pela ação da natureza, como montanhas, rios, mares, dunas, etc.
• Os elementos sociais são aqueles que foram feitos ou modificados pela sociedade. Por exemplo: indústrias, ruas, construções, plantações, etc.
• A presença de elementos naturais em uma paisagem não exclui a existência de elementos sociais e vice-versa. Muito pelo contrário: as paisagens são, muitas vezes, uma combinação da interação entre ambos.

Transformações da Paisagem

• As paisagens não são estáticas, paradas como aparentam ser em fotografias. Isso quer dizer que elas estão em constante transformação. Essa transformação é resultado da interação entre os movimentos da natureza e a ação dos homens.
• A paisagem é moldada pela dinâmica dos elementos naturais, como os mares, os rios, o vento, a chuva, a vegetação, o relevo, o sol. As paisagens naturais demoram milhares de anos para serem formadas, mas podem ser alteradas rapidamente pela ação humana.
• Os movimentos da natureza também podem ocasionar mudanças bruscas, como no caso de alguns fenômenos e desastres naturais.
• A paisagem também revela a relação das pessoas com o lugar em que elas vivem. Os seres humanos estão constantemente modificando a paisagem para atender aos interesses e às necessidades da sociedade. A construção de prédios, ruas, fábricas, a canalização de rios e a derrubada de árvores são exemplos das transformações feitas pelo ser humano.
• Com o passar do tempo, o ser humano foi realizando novas construções e substituindo ou mantendo as antigas. A combinação de formas recentes e antigas compõe a paisagem e revela a sociedade que habita aquele lugar.

Aqui é o meu Lugar: Lugar e Olhar Geográfico

• O que o senso comum nos diz respeito do conceito de lugar, baseia-se em:
• Espaço determinado;
• Área ocupada ou que pode ser ocupada por pessoas ou objetos;
• Localidade, circunvizinhança.
• Para a Geografia, o conceito de lugar não é considerado apenas como um local, um recorte do espaço ou uma paisagem sem movimento. O olhar geográfico nos diz que há uma dinâmica nos lugares, uma constante transformação de paisagem pelo ser humano.
• Os elementos essenciais de um lugar, portanto, vão além do que o senso comum nos diz.

Lugar e Identidade

• Ao observar uma paisagem e descobrir quais são suas principais características, é possível conhecer também sua história e o cotidiano de seus habitantes. Isso determina a identidade e a função que um lugar tem em relação a outros lugares do mundo.
• A História de um lugar constitui-se das relações entre as pessoas que ali vivem e das transformações na paisagem (seja ela qual for) decorrentes do trabalho e da necessidade de sobrevivência do ser humano. Sendo assim, o conceito de lugar considera que ele é construído pela sociedade, ou seja, pelos indivíduos que fazem parte dela.

O lugar e o passar do tempo: O espaço e o tempo 

O espaço geográfico

• Há pessoas que vivem em cidades, outras, em zonas rurais, ou em áreas próximas a centros urbanos, em fazendas, praias, prédios, perto de rios, córregos, florestas, em bairros industriais ou residenciais, em aldeias, comunidades ou a redor de montanhas.
• Todos esses são espaços em que o ser humano foi construindo uma relação e identidade e modificando-os ao longo de 200 mil anos, idade aproximada do homo sapiens.
• Por isso o espaço geográfico foi, é, e continuará sendo construído por nós, pois desde sempre o homem conviveu com a natureza, tornando-a fonte de vida e de recursos para sua sobrevivência, ao retirar dela alimentos, matéria-prima para construção de sua vivenda e confecção de utensílios de caça e defesa.
• O espaço geográfico é resultado da ação do ser humano em interação com a natureza, é a ação no presente, que deixará marcas no futuro. Mas como ocorre a ação humana na natureza? Por meio do trabalho, ao utilizar-se de técnicas acumuladas ao longo do tempo.
• O espaço geográfico é, portanto, a materialização das ações da sociedade.

O Mundo e suas Divisões: Há muitos diferentes lugares no mundo

• A maior parte do planeta em que vivemos é ocupada por mares e oceanos, com destaque para os oceanos Pacífico, Índico e Atlântico, que representam mais de 70% da área total da Terra. O restante, menos de 30%, é ocupado pelos continentes, grandes massas de terra emersas cercadas pelos oceanos.
• O mundo é dividido em seis continentes:
• América, África, Europa, Ásia, Oceania e Antártida.
• Ao se observar a divisão deles, nota-se que existe uma grande massa contínua de terra que fora dividida em três continentes distintos: Europa, Ásia e África. Essa divisão ocorreu devido a critérios físico-naturais.
• As diferenças históricas, políticas, econômicas e culturais entre povos distintos não se restringem à escala continental. É possível observá-las, inclusive, dentro de um mesmo país ou de uma mesma cidade.
• A diferenciação cultural manifesta-se por meio de várias formas; por exemplo, o modo de se vestir, a alimentação, a religião, a música, os idiomas, as leis ou mesmo como as pessoas relacionam-se entre si.

Países e Territórios: Diferentes Povos, Sociedades e Nações

• Ao analisarmos o mapa político mundial, percebemos que países tem tamanhos muito diferentes. Enquanto China, Rússia, Brasil, Canadá, Austrália e EUA possuem uma grande extensão, os países europeus restringem-se, de modo geral, a áreas menores do que a maior parte dos estados brasileiros.
• Com exceção da Antártida, os continentes são divididos em países, cujas fronteiras estão representadas em um mapa. Cada país é organizado em torno de um Estado, uma instituição soberana que cria as leis e define as políticas dentro de um limite territorial. Em outras palavras, um Estado não existe se a ele não possuir um território.