Por volta de 22:08, um atirador de 64 anos, Stephen Craig Paddock, da cidade de Mesquite, abriu fogo a partir de um buraco feito na janela de um quarto no 32.º piso do Mandalay Bay Resort and Casino sobre a multidão que assistia a um festival ao ar livre de música country (Route 91 Harvest). Mais de 22000 pessoas estavam no local. O tiroteio resultou em pelo menos 60 mortes (incluindo o perpetrador), mais de 500 feridos e foi o maior ataque a tiros da história do país. O atirador foi achado já morto pela polícia, que arrombou o quarto. Com ele, foram encontrados 10 rifles.
O atirador foi identificado como Stephen Paddock, 64 anos de idade, nativo de Sun Valley, Condado de Los Angeles, Califórnia, que vivia em uma comunidade de aposentados em Mesquite, Nevada. A polícia encontrou pelo menos dez rifles dentro do quarto do hotel que Paddock tinha alugado desde 28 de setembro. Segundo a polícia, o agressor agiu sozinho e seus motivos são desconhecidos. Um porta-voz do FBI disse que a agência não tem evidência de envolvimento terrorista internacional por parte do homem armado.
Paddock possuía e geria alguns edifícios de apartamentos com sua mãe. Ele também possuía dois aviões e era um piloto licenciado. Ele tinha residências anteriores em Nevada, Califórnia, Texas e Flórida.
A polícia, os parentes e os vizinhos o descreveram como um jogador. A polícia disse que o Paddock havia feito transações de casino recentes em dezenas de milhares de dólares, mas não dizia se eram perdas ou ganhos. O pai de Paddock, o assaltante de banco Benjamin Hoskins Paddock, esteve na lista dos mais procurados do FBI por quase 50 anos depois de ter escapado de uma prisão federal.
O grupo Estado Islâmico chegou a reivindicar a autoria do ataque, mas o FBI descartou qualquer ligação entre o atirador e a organização terrorista.
Uma grande parte de Las Vegas Boulevard foi fechado por equipes da SWAT, assim como os casinos, hotéis e empresas ao redor. O Aeroporto Internacional McCarran, localizado imediatamente a sudeste do local do festival, foi fechado até o dia seguinte e vários voos foram reencaminhados ou cancelados em resposta ao tiroteio. Alguns dos que escaparam do tiroteio entraram na área do aeroporto enquanto fugiam.
O governador de Nevada, Brian Sandoval, chamou o ataque "um ato de violência trágico e hediondo que abalou a família de Nevada". O presidente Donald Trump enviou suas "calorosas condolências e simpatias às vítimas e às famílias do terrível tiroteio de Las Vegas". Em uma coletiva de imprensa pública na manhã seguinte, ele classificou o ataque como "um ato de puro mal", um "assassinato sem sentido" e "terrível". Ele elogiou a resposta rápida "milagrosa" de primeiros socorros e anunciou que as visitaria em Las Vegas em 4 de outubro, junto com familiares e policiais das vítimas. Jason Aldean, que estava tocando quando o tiroteio começou, postou suas condolências no Instagram e observou que todos os que trabalhavam consigo no espetáculo tinham sobrevivido ao ataque.
Os preços das ações de empresas fabricantes de armas caiu no dia seguinte.
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